JavaScript具有自动垃圾收集机制，执行环境会负责管理代码执行过程中使用的内存。而代码执行过程中占用内存的为定义的变量，垃圾收集器必须跟踪哪个变量有用哪个变量没用，对于不再有用的变量打上标记。
用于标识无用变量的策略具体到浏览器中的实现，通常有两个策略。
最常用的垃圾收集方式是标记清除（mark-and-sweep），现代浏览器都使用了该方式。当变量进入环境时，就将这个变量标记为“进入环境”。从逻辑上讲，永远不能释放进入环境的变量所占用的内存，因为只要执行流进入相应的环境，就可能会用到它们。而当变量离开环境时，则将其标记为“离开环境”。
垃圾收集器在此利用了作用域链。收集器在运行时会定期给存储在内存中的变量都加上标记，然后从root对象（即全局变量）开始，沿作用域链可以找到脱离执行环境的变量，去掉这些变量和被变量引用的变量的标记，在此之后会被加上“离开环境”标记。最后完成内存清除工作。
引用计数（reference counting）跟踪记录每个值被引用的次数。容易遇到的一个问题为循环引用。 例如：
function problem(){ var objectA = new Object(); var objectB = new Object(); objectA.someOtherObject = objectB; objectB.anotherObject = objectA; }在这个例子中，objectA和objectB通过各自的属性相互引用，故它们的引用次数永远不会为0，导致它们所占内存无法回收。为了避免循环引用问题，最好使用手工释放内存的方式。
JavaScript在进行内存管理及垃圾收集时面临的主要问题是，系统分配给Web浏览器的可用内存通常比分配给桌面应用程序的少。内存限制问题不仅会影响给变量分配内存，同时还会影响调用栈以及在一个线程中能够同时执行的语句数量。
因此，内存占用需要优化，我们可以为执行中的代码只保存必要的数据，即解除引用（dereferencing），通过将数据的值设置为null来释放其引用，适用于大多数全局变量和全局对象的属性。
需要注意，解除引用并不意味着释放内存，这种做法的真正目的是让值脱离执行环境，以便垃圾执行器下次运行时将其回收。
